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Construction holiday brings uncertainty for Quebec’s hotel sector

Quebec’s hotel industry is entering the construction holiday period with mixed signals, according to a flash survey released July 18 by the Association Hôtellerie du Québec (AHQ).

July 22nd, 2025

While some regions are reporting strong numbers, 60 per cent of hoteliers say bookings are down compared to last year. Meanwhile, 22 per cent have seen an improvement and another 22 per cent say conditions are similar to 2024.

For those reporting gains, increases are largely driven by local travellers from within Quebec, followed by visitors from other parts of Canada. In some areas, notably the Eastern Townships, American tourists are also returning. The AHQ notes the region's cheeky "Come Hug It Out" campaign — launched in late May in the U.S. Northeast — may have played a role in drawing cross-border interest.

Last-minute bookings dominate
Booking behaviour is continuing to shift, the AHQ reports. Many Quebecers are now reserving stays just days before arrival — or even at the last minute. This trend makes it harder for operators to manage day-to-day operations and is contributing to a rise in last-minute cancellations.

As of mid-July, average reservation rates across the province stood at:

70% for the first week of the construction holiday;
64% for the second week;
73% for July overall;
60% for August;
39% for September.

Despite overall softness, some regions are outperforming. The North Shore and Gaspésie regions are leading the way with booking rates ranging from 80 to 90 per cent for July and August. The AHQ attributes part of this success to earlier trip planning by travellers in those areas.

Even with a slow start to the season, hoteliers remain hopeful. Many are counting on good weather to encourage last-minute decision-making. Plenty of rooms are still available, and a significant number of Quebecers have yet to finalize their summer plans.

The next few weeks, the AHQ says, will be critical to meeting seasonal targets.

What is the construction holiday?

The construction holiday (les vacances de la construction) is a two-week annual vacation period that begins on the second-to-last Sunday of July and ends two weeks later. In 2025, it runs from July 20 to August 2.

This break is mandatory for most workers in the construction industry across Quebec, under provincial labour regulations. It was officially established in 1971 by the Commission de la construction du Québec (CCQ) to provide a standard vacation period for the industry.

Why it matters to the tourism and hospitality sector

Although it originated in construction, the holiday period has become a de facto summer vacation for many Quebecers, regardless of their profession. As a result:

It is one of the busiest tourism periods of the year in Quebec.

Hotels, resorts, campgrounds, and tourist attractions often see a surge in bookings, especially in popular regions like the Gaspé Peninsula, the North Shore, the Eastern Townships, and the Laurentians.

Many businesses in tourism plan marketing campaigns and staffing around this two-week window.

The construction holiday serves as a reliable indicator of mid-summer travel trends and consumer behaviour within the province.

Vacances de la construction : un été encore imprévisible pour l’hôtellerie québécoise

Alors que débutent les vacances de la construction, l’Association Hôtellerie du Québec (AHQ) dresse un portrait contrasté de la saison estivale 2025 à la suite d’un sondage éclair mené cette semaine.

Si certaines régions tirent bien leur épingle du jeu, 60 % des hôteliers sondés constatent un recul des réservations par rapport à l’an dernier. À l’inverse, 22 % notent une amélioration et autant estiment que la situation est similaire à celle de 2024.

Les hausses rapportées proviennent surtout d’une clientèle intraprovinciale plus présente, suivie de voyageurs venant d’autres provinces canadiennes. Dans certaines zones comme l’Estrie, on observe également un retour des touristes américains. Une campagne virale de Tourisme Cantons-de-l’Est — Come Hug It Out — lancée en mai dans le nord-est des États-Unis pourrait avoir contribué à ce regain d’intérêt.

Une habitude bien ancrée : la réservation de dernière minute
Le comportement des vacanciers continue d’évoluer, constate l’AHQ. Plusieurs établissements notent que les réservations se font souvent à la dernière minute — parfois dans les trois jours précédant l’arrivée. Cette tendance complique la gestion des opérations et entraîne une augmentation marquée des annulations tardives.

Voici les taux moyens de réservation observés au Québec :

70 % pour la première semaine des vacances;
64 % pour la deuxième semaine;
73 % pour le mois de juillet;
60 % pour le mois d’août;
39 % pour le mois de septembre.

Côte-Nord et Gaspésie en tête
Certaines régions se démarquent, malgré un climat d’incertitude généralisé. La Côte-Nord et la Gaspésie affichent des taux de réservation élevés, entre 80 et 90 % pour juillet et août. Cela serait attribuable à une planification plus précoce des séjours dans ces zones.

Un optimisme prudent
Malgré une amorce plus lente que prévu, l’industrie reste optimiste. Plusieurs hôteliers misent sur une météo favorable pour stimuler les réservations de dernière minute. Les chambres sont encore nombreuses, et une grande partie des vacanciers québécois n’a pas encore arrêté sa destination estivale.

Les semaines à venir seront déterminantes pour atteindre les objectifs de la saison.

Qu’est-ce que les vacances de la construction?

Les vacances de la construction sont une période de congé annuelle de deux semaines qui commence le deuxième dimanche précédant le mois d’août et se termine deux semaines plus tard. En 2025, elles se tiennent du 20 juillet au 2 août.

Ce congé est obligatoire pour la majorité des travailleurs de l’industrie de la construction au Québec, conformément aux règlements de la Commission de la construction du Québec (CCQ). Il a été instauré officiellement en 1971 pour uniformiser les périodes de vacances dans le secteur.

Une période cruciale pour l’industrie touristique

Bien qu’elles soient propres au secteur de la construction, ces vacances sont devenues une période estivale de repos prisée par de nombreux Québécois, toutes professions confondues. Ainsi :

Elles figurent parmi les moments les plus achalandés de l’année pour le tourisme au Québec.

Les hôtels, gîtes, campings et attractions touristiques constatent souvent une hausse marquée des réservations, en particulier dans des régions comme la Gaspésie, la Côte-Nord, les Cantons-de-l’Est et les Laurentides.

De nombreux acteurs de l’industrie touristique planifient leurs campagnes promotionnelles et leurs effectifs en fonction de cette période.

Les vacances de la construction sont donc un indicateur clé des tendances de voyage estivales et des comportements de consommation touristique au Québec.

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